Новый круглогодичный павильон для содержания и экспонирования бегемотов был построен в 1973-1974 году. До этого бегемоты зиму проводили в слоновнике, а летом экспонировались на площадке у слоновника с западной стороны.
 
Проект был реализован в рамках комплексного благоустройства зоопарка. Строительством занимались различные организации города, ремонтно-реставрационный участок областного управления культуры, завод ЖБИ-1 и строительная бригада зоопарка.

Объект представлял собой зимнее помещение с большим бассейном и летний выгул с бассейном. Площадь всей застройки 455 м2, в том числе внутренних помещений – 331 м2. Внутри большой бассейн с перегородкой для разделения животных, если это будет необходимо. Средняя температура воды в бассейнах:
    - уличный бассейн (в период использования) – +19°С … +23°С;
    - бассейн в помещении – +20°С … +22°С.
Указанная температура воды поддерживается благодаря добавлению горячей воды из системы.

К зиме 1975 г. бегемоты были переведены в своё новое жилище.
 
Отличительной чертой проекта нового бегемотника было использование уникальной мозаики. Так, большое очень живописное панно с изображением африканского пейзажа украсило заднюю стену бассейна внутри павильона, автор и исполнительница панно — калининградская художница Юлия Кондрашова.
Мозаичное панно «Африка» было выполнено довольно сложным способом: после разработки эскиза художница нанесла рисунок на каждую плитку отдельно, затем был произведён обжиг каждой плитки — также по отдельности, а на последнем этапе панно было смонтировано на стене павильона. Интересно, что при попытке отмыть плитку два года назад рабочие зоопарка обнаружили автограф исполнителей, самой Юлии Кондрашовой и её коллеги, датированный 1974 годом.
Судя по архивным фотографиям, первоначально мозаика украшала не только интерьер, но и наружный фасад павильона. К сожалению, в начале 1980-х годов оформление фасада было скрыто под штукатуркой и восстановлению более не подлежит.
Сведений о художнице практически не сохранилось, она не была членом СХ СССР или РСФСР. В первом десятилетии XXI века Юлия Кондрашова скончалась. Две её дочери, Ольга и Надежда, покинули страну. Обе занимаются творческим трудом. Надежда сейчас постоянно проживает в Черногории, Ольга — в Канаде. В течение двух лет зоопарк вёл переписку с Ольгой Кондрашовой, в результате чего стали известны подробности выполнения панно.
 
В марте 2026 года Ольга Кондрашова после почти двадцатилетнего отсутствия вновь побывала в Калининграде, по нашему приглашению пришла в зоопарк и встретилась с произведением, созданным её мамой Встреча получилась очень трогательная и искренняя, Ольга благодарила всех сотрудников зоопарка за сохранение панно и бережное к нему отношение!
В июле 2026 года калининградская художница Татьяна Ляшук восстановила утраченные фрагменты мозаичного панно «Африка». Для того, чтобы попасть в формат плиток, художнице пришлось подрезать их до размера 15 х 15 см. — сейчас плитку такого формата уже не выпускают. Еще одной проблемо стала изначальная палитра панно и авторская стилистика: перед тем, как приступить к разукрашиванию элементов, Татьяна Ляшук провела ряд цветовых проб и внимательно изучила стиль Юлии Кондрашовой.