Для начала необходимо разобраться со значением термина «тренинг животных». Часто можно встретить мнение, что тренинг является ничем иным, как дрессировкой, и с этим можно легко согласиться, если не знать цели и мотивации данных процессов. 

Так же, как и дрессировка, тренинг использует для управления поведением животных оперантное обусловливание, десенсибилизацию, сенсибилизацию и другие способы обучения животных. Многие современные дрессировщики, как и тренеры в зоопарках, отказались от наказания животных и используют для управления поведением животных только подкрепление. И в такой ситуации может показаться, что грань между тренингом и дрессировкой отсутствует, но это не так. Различие состоит в том, что дрессировщик, обучая животное, руководствуется удовлетворением человеческих потребностей. 

Например, обучает собаку искать взрывчатку, садиться по команде или ходить на задних лапах. Зоо-тренер же целью своей работы ставит повышение благополучие животного. Все упражнения, отрабатываемые с животным, так или иначе должны работать в этом направлении. Отработка следования за мишенью позволяет впоследствии перемещать животное из вольера в вольер или в помещение без лишних усилий и стресса. Отработка добровольного взвешивания и осмотра позволяет избавиться от необходимости поимки и фиксации животного. Отдельно можно рассматривать работу с опасными животными, для которых не самой полезной альтернативой тренингу является седация (погружение в медикаментозный сон), особенно опасная при регулярном применении.  Таким образом, тренинг – это изменение поведения животного при помощи подкрепления целевого поведения для повышения его благополучия. 

Важно иметь возможность в любой момент осмотреть животное и обработать телесные повреждения в случае их возникновения. Наиболее остро стоит вопрос обработки конечностей и тела крупных животных, опасных для человека при прямом контакте. 

Наиболее частыми частями тела, требующими осмотра и обработки, являются конечности. В частности, в нашем зоопарке проводились тренинги по обработке конечностей с жирафами, слоном, орланом, вороном, аббисинскими рогатыми воронами, тигром, львами, леопардом и другими животными. В ходе такой работы легко контролировать вырастание копытного рога или когтей, а также производить их подрезку и обработку в случае необходимости. Не менее важно иметь доступ к голове животного, его глазам и ротовой полости. 

Точный вес животного – это очень важный показатель, особенно во время лечения. Знание точного веса животного перед подачей препарата позволяет подготовить необходимую дозу лекарств.

В нашем зоопарке взвешиваются многие животные. Жирафы делают это, заходя на дощатую платформу и следуя за мишенью (шариком на палке), так же, как и выдра. Львы и сивуч поднимаются на аналогичную платформу, следуя за кормом. А абиссинские рогатые вороны научились самостоятельно заходят на весы, как только тренер поставит их перед птицей.

В ходе тренинга можно даже сделать рентген! Это возможно не для каждого животного, но во многих случаях тренинг позволяет подготовить пациента и провести исследование прямо в вольере. Так в нашем зоопарке был проведён рентген передних конечностей самки жирафа, черепа сивуча, нижней челюсти бегемота. А орангутанам и тюленям удалось даже сделать УЗИ. И всё это – только благодаря тренингу без какого-либо ограничения подвижности животных и без применения лекарственных препаратов.

Наиболее сложными упражнениями для тренинга являются забор крови и введенье инъекционных препаратов. Эти процедуры связаны с болезненными ощущениями при прокалывании кожи, резким запахом спирта. Кроме того, забор крови требует довольно длительной выдержки. 

У крупных кошачьих забор крови производится чаще всего из хвостовой вены. Для этого необходимо обучить животное приходить в определенное место и ложиться вдоль решетки, что позволяет начать работу по десенсибилизации животного к прикосновению к хвосту, а в дальнейшем и к работе с хвостом. Также кровь можно брать из вен на шее, на ногах или ластах. Так, у тапира ветеринар зоопарка производила забор из задней ноги, при этом подкреплением служило почесывание пятью парами рук. В случае тюленей используется фиксация на мишени, а кровь забирают из задней ласты. 

Внутривенные инъекции животному производятся тем же способом, что и забор крови. Внутримышечные - по отдельному сигналу и зачастую в бедренную мышцу. 

Тренинги – достаточно новое направление работы с животными в зоопарках. В Калининградском зоопарке эта практика была начата в 2013 году с серыми тюленями. Сегодня сотрудники зоопарка проводят тренинги с большим кол